Mientras buscaba un cantante para interpretar la canción tema de la película KYOKO, repitiendo audición tras audición, casi dándome por vencido muchas veces, diciéndome a mí mismo: “Esto es Cuba — seguro que en algún lugar tiene que haber una voz que encaje a la perfección,” — y al fin encontrándome con Javier Olmo: la sorpresa y la emoción de aquel momento, todavía no las puedo olvidar.

Nos encontramos en el estudio EGREM de La Habana Vieja, a altas horas de la noche, y aun así, allí mismo le prometí: “Te haré un álbum solista, sin falta.” Javier, aún desconocido incluso en Cuba, no dijo “¿eh?” sorprendido, ni “¿en serio?” dudando, ni “¡increíble!” muy alegre, ni “¡bien!” emocionado — con todo el aire de la calma misma, me preguntó: “¿Cuándo?”

Por supuesto, él nunca había grabado como solista, ni tampoco había grabado nunca el Coro Nacional del que es miembro. Y sin embargo, al oír decir a un japonés al que conocía por primera vez “te haré un álbum solista,” no se inmutó, no se sorprendió, no dudó. Eso es lo que es un músico cubano. Una educación musical de alto nivel, una técnica abrumadora y un entorno musical rico sostienen tal confianza.

Reuní boleros de Cuba y de otros países de Centro y Sudamérica, y les pedí a dos — el bajista de NG La Banda, Feliciano Arango, y al tecladista Miguelito Ángel — que se encargaran de los arreglos; así fue como se hizo este álbum.

En el saxo usé a César López (Irakere), representante de la nueva Cuba, y a Yiyo. Yiyo todavía es estudiante de la ENA (Escuela Nacional de Arte) pero saca un buen tono. César López toca aquí un “alto que llora,” pero cuando este hombre toca el blues, con otro color, toca frases tremendas.

Pepe Olmo, que hace el coro en “Suavito,” es el antiguo vocalista secundario de la Orquesta Aragón, y el padre de Javier. Pepe Olmo, según cuenta, tiene veinticinco hijos (repartidos por todo el mundo), pero Javier es el único que ha seguido sus pasos para hacerse cantante — me lo contó, con cara de contento.

Ryu Murakami